在人類進化歷程中，人類的所用適應性行為和習慣都是用於提高自身生存概率的手段和方式，情緒也是其中的一種，不同的情緒背後都代表着我麼現階段所面臨的不同需求和衝突。
其中焦慮感則是最具有代表性的，它是一種相對來説較為持續，程度較低的情緒。它主要來源於個體在自身的環境中所面對的不同衝突，即使它的體驗是糟糕的，但是從情緒的作用來看，它卻有着積極的作用。
第一種衝突通常是自我預想和自我現實之間的衝突。最為常見的則是一個剛剛脱離了不自然的社會環境，比如家庭和學校的個體，面對真實的社會生存壓力和自身理想之間的衝突。
一些女性想要選擇自己感興趣的工作同時也能養活自己，但是自己所喜歡的工作往往甚至無法負擔自己的基本生活開銷，從而在很長一段時間裏，自我期望和自我現實之間的落差則成為連着自身理想和社會角色之間的劇烈衝突。
這種衝突會以情緒的方式表現出來，個體感受到自身的選擇所帶來的衝突，像接受到內部的信號源。
一些個人可能因為這種情緒而惶惶不可終日，也有個體可能對將其當做衡量和調整自身選擇的一個基礎參照物，情緒的積極作用則由此凸顯。
另一方面，個體自身內部也存在強烈的衝突，這種衝突也是文化構建的。比如關於性。合理為社會和大眾所認同的性行為通常發生在夫妻之間。現代經濟原因的推動下，晚婚非常普遍。
正常男性女性在青少年時期性發育就接近成熟了，生理性衝動通常在結婚之前持續長達十年。在這十年之間，男性和女性都面對着自身的性衝動和社會對有關性的規範和道德標準。
有的男性平均每天勃起次數高達幾十次，女性在生理期前後性慾也會達到頂峯。這種既定的生理狀態和社會道德之間則存在必然的對立和衝突。但是人們很少去質疑道德標準，而是質疑被道德環境所捆綁的自己。
引起我們焦慮的背後代表着那些我們嘗試所忽略和壓抑的需求，它雖是一種矛盾，同時卻也是我們自身的燈塔，以微弱的光芒引導和指示我們的是否正在選擇或者已經選擇了一條能夠使我們內外和諧統一的道路，當然有一點毋庸置疑，除非一個人堅信自己，否則在未充分考慮到人的基本情況的下所建構的大環境必然將這種衝突和焦慮方法和持續下去。
