鍼灸的治病作用，鍼灸改善亞健康，鍼灸針最早的雛形是針石。鍼砭治病在殷商甲骨卜辭中就像一個人手持尖鋭器具，治療病人腹病疾病。殷商至西周針刺治療，或者用的是砭石，隋代醫家全元起認為：“砭石者，是古外治之法，古來未能鑄鐵，故用石為針，故命之針石。”
面對亞健康狀態，中西醫間存在如此明顯的認識差異，主要歸咎於西醫唯病是求，而中醫着眼的則是病人，是生活在不同時空下、體質類型有別的、沒有被“拆零”的人。須知，亞健康狀態是動態的，可向疾病轉化，也會朝健康回歸，關鍵是適時的有效的醫學干預。
基於對“無病”的判斷和消除病因、糾正病理和祛除病灶的醫療思路，西醫對此難以有所作為。反之,中醫卻能在天人合一觀念指導下，通過分析人體的陰陽虛實，給亞健康者以個體化的干預，或補虛或瀉實，或温陽或滋陰，使其重歸陰平陽祕，向健康狀態轉歸。正因此，中醫膏方養生歷經千年而不衰。無疑，除了中藥外，鍼灸等非藥物方法也能對亞健康者以有效的補虛瀉實的干預。​
鍼灸具有扶正祛邪、疏通經絡和協調陰陽的功能，其最基本的作用是調節，通過調整人體失衡的功能而治療疾病。儘管不用藥，但通過調動人體自身“天然藥庫”的潛力，刺灸穴位可在體內誘發類藥性的過程，既可糾正異常的功能，又不會干擾正常的人體機能，所以對於干預亞健康，糾正身心失調，是鍼灸的優勢所在，它在調節機能這一環節上，發揮着比藥物更符合生理規律的作用。顯而易見，鍼灸也能進補，並且，它不用藥的干預，決不會引致毒副作用，一年四季均可施行。它完全是一種綠色的中醫膏方，可稱之為“鍼灸膏方”。從這一側面看，如果説“立冬到，忙鍼灸”，也是順理成章的。
鍼灸和中藥補虛瀉實的共同原理，是重建人體內環境的穩態，但二者具體的作用途徑或方式是顯著有別的。鍼灸作為一種感知性的刺激，其誘發的信息必定有一個從外周到中樞的過程，並藉此實施調節；而中藥則大多不直接藉助於這個過程，其調節功能所需的信息是通過進入體內的化學物質及其代謝提供的。​
