《紐約時報》在入選理由中評論：中國導演賈樟柯的《天註定》“瀰漫着暴力與哀傷的氛圍”，是“一部精彩萬分的電影”。報道用極大的篇幅詳細描述了《天註定》的第三個章節，由趙濤飾演的小玉，一個為維護尊嚴而戰的女性形象：這個章節的高潮段落從令人不安的犯罪場景變成了剪輯利落、充滿戲劇性肢體語言的影像，趙濤飾演的小玉猶如克林特·伊斯特伍德在“鏢客三部曲”中塑造的人物。賈樟柯導演從當代社會中取材，在這裏，他向胡金銓1971年的經典武俠片《俠女》致敬。
《紐約時報》是美國權威、嚴肅報刊的代表，長期以來擁有良好的公信力。本次“新世紀25部最佳電影”由該報首席影評人ManohlaDargis和A.O. Scott聯合多位電影學者共同評選得出，評選導語中這樣寫道：“排名前25的電影註定將會成為未來的經典，而且我們相信絕大多數人都會同意我們的選擇。”
《天註定》是賈樟柯近期代表作品。賈樟柯曾憑2000年的《站台》獲選多倫多電影資料館“新世紀十年最佳導演”，而他2006年的作品《三峽好人》則在第20屆釜山國際電影節上被評選為“史上十佳亞洲電影”。此次近期作品《天註定》獲選《紐約時報》新世紀十佳電影，呈現了賈樟柯一以貫之的高水準創作質量。
在21世紀最佳電影榜單中，由保羅·托馬斯·安德森導演、於2008年上映的《血色將至》排名榜首，第三名為克林特·伊斯特伍德執導的《百萬美元寶貝》。
《紐約時報》21世紀25部最佳電影
1. 《血色將至》/美國/保羅·托馬斯·安德森（2007）
2. 《千與千尋》/日本/宮崎駿（2002）
3. 《百萬美元寶貝》/美國/克林特·伊斯特伍德（2004）
4. 《天註定》/中國/賈樟柯（2013）
5. 《無醫可靠》/羅馬尼亞/克利斯提·普優（2006）
6. 《一一》/中國台灣/楊德昌（2000）
7. 《頭腦特工隊》/美國/ 彼特·道格特、羅納爾多·德爾·卡門（2015）
8. 《少年時代》/美國/理查德·林克萊特（2014）
9. 《夏日時光》/法國/奧利維耶·阿薩亞斯（2009）
10. 《拆彈部隊》/美國/凱瑟琳·畢格羅（2009）
11. 《醉鄉民謠》/美國/科恩兄弟（2013）
12. 《巴彥圖克》/毛里求斯/希薩克（2015）
13. 《在傑克遜高地》/美國/弗雷德裏克·懷斯曼（2015）
14. 《孩子》/比利時/達內兄弟（2006）
15. 《白色物質》/法國/克萊爾·德尼（2010）
16. 《慕尼黑》/美國/斯蒂文·斯皮爾伯格（2005）
17. 《美好時光》/中國台灣/侯孝賢（2006）
18. 《拾穗者》/法國/阿涅斯·瓦爾達（2000）
19. 《瘋狂麥克斯：狂暴之路》/美國/喬治·米勒（2015）
20. 《月光男孩》/美國/巴里·詹金斯（2016）
21. 《温蒂和露西》/美國/凱莉·雷查德（2008）
22. 《我不在那兒》/美國/託德·海因斯（2007）
23. 《寂靜之光》/墨西哥/卡洛斯·雷加達斯（2008）
24. 《美麗心靈的永恆陽光》/美國/米歇爾·岡瑞（2004）
25. 《四十不惑》/美國/賈德·阿帕圖（2005）
