埃及
使用香料的歷史可上溯至公元前三千年左右，遠早於其它的文明。人類最早的香水，就是埃及人發明的可菲神香,但因當時並未發明精煉高純度酒精的方法，所以這種香水準確地説，應稱為香油，是由祭司和法老專門製造的。
古波斯
香水是身份和地位的象徵。在皇宮裏，最香的必定是皇上，而香水則作為了其豐富私生活的調味料。
羅馬
較富裕的羅馬人樂於奢華風氣，他們喜歡向地板和牆壁灑香水、給寵物馬和寵物狗擦香水、向凱旋軍隊的旗幟噴香水，就連空氣中都到處瀰漫着陣陣芳香。
意大利
十五世紀以後，人們廣泛使用了香水，並採用了濃重的動物脂香料。很快這種風尚流傳到法國、英國等歐洲國家。十七世紀時，Paul Feminis配製出一種異香撲鼻的奇妙的液體，因他當時住在德國科隆，故命名為“科隆水”。爾後，酷愛服裝和化粧品的法國人對香水錶現出異乎尋常的熱情，香水成為上流名媛炙手可熱的時尚用品。
法國
十九世紀下半葉起，香水製造技術有所改進，揮發性溶劑代替了早期的蒸餾法，尤其是人工合成香料在法國誕生，香水不再侷限於天然香精，這使香水工業迅速得到發展。由於法國人當時喜歡在皮革手套上加上香水，而要找這種手套最好就是前往格拉斯(Grasse)，這個法國城市也因這貿易而繁榮起來，並且大大的發展了它的香水業，很快便確立了作為世界香水之都的地位。
