她情場失意事業得意，憑三級片摘影后，吳家麗演盡各種妓女、情婦、怨婦、小三之類的角色，渾渾噩噩的日復一日，年復一年，對外發話她不會拒絕一些大膽的戲份。此言一出，不少片商登門找她拍脱戲，但她在現實生活中卻是一個對愛情很認真的人，曾經拒絕成龍的示愛。
她情場失意事業得意，憑三級片摘影后，吳家麗在眾多男明星的愛慕之下統統做到拒絕於千里之外，包括影壇一哥成龍。據説成龍當年對吳家麗甚是喜歡，但是無奈吳家麗的拒絕令到成龍知難而退，不過卻導致了現在年過半百的吳家麗依然獨身一人，而且吳家麗曾經説過自己和銀幕上是非常不同的，私生活非常的低調以及保守。
吳家麗於1981年畢業於無線電視藝員訓練班，和劉德華是同班同學。畢業後，她便與無線台簽了藝員約。不過和同窗們相比，吳家麗一直默默無聞，在無線所演的電視片中只能充當一些妓女、情婦之類的角色，如《天龍八部》中的葛光佩，《開心女鬼》中的舞女等。
在這樣度過五年後，吳家麗與無線的約滿，她選擇了離開無線。與此同時她向外界放出風聲，聲稱自己今後將會將主演的精力放在電影上，而且將會拍一些大膽的戲。
1987年，吳家麗擔任了林嶺東執導，周潤發主演的電影《龍虎風雲》的女主角，因此而走紅。
走紅後的吳家麗在影壇越走越順，吳家麗與劉德華王祖賢、萬梓良、梁家輝等人都有過合作。但是她演的多的舞女、妓女之類的角色。
1992年，吳家麗與周星馳、梅豔芳主演了古裝喜劇片《審死官》，飾演女二號楊秀珍，該片以4988萬的票房打破香港電影票房紀錄，成為年度票房冠軍和年度十大賣座片之一。
吳家麗演盡各種情婦小三角色，但她在現實生活中卻是一個對愛情很認真的人。當年她還沒開始走紅就和警司王永基在一起了，後來就算走紅了也未能影響兩人之間的感情。但兩人走到第七個年頭，吳家麗卻發現男朋友變了，因為自身是演員，對人的細微動作和表情都很敏感，吳家麗發覺男友好像有什麼東西瞞着自己。
後來發現原來是男友在外面劈腿有小三了，之後兩人便分開了。因為自己對愛情非常認真沒辦法接受男友劈腿，吳家麗便不去考慮愛情全身心投入拍戲。
1993年，她主演了三級片《郎心如鐵》，並因此獲得第30屆台灣電影金馬獎最佳女主角。最後榮奪台灣金馬獎影后大獎，她也成為了第一位憑着三級片成為金馬影后的女星。可謂情場失意戰場得意。
1999年，吳家麗與張國榮主演了張之亮執導的劇情片《流星語》，飾演蘭姐，並因此獲得了第十九屆香港電影金像獎最佳女配角獎。
如今，吳家麗還活躍在娛樂圈，依然是那麼光彩照人。
