受害者大口喘着粗氣，尖叫聲卻無法穿透房門，直至窒息死亡——受害者死前的悽慘，卻是殺手的高潮時刻。
亨利.霍華德.福爾摩斯
福爾摩斯(也譯作霍姆斯)是美國史上第一位連環殺手，説他是最殘忍的也不為過。警察懷疑其謀害9人，他卻坦白至少27人——事實上沒人知道他到底殺了多少人，因為他在美國和加拿大各地流竄時用過太多別名。有人堅信至少有200名受害者。
沒人天生是殺手
這廝原名赫爾曼.韋伯斯特.馬德蓋特，1861年5月16日出生與美國新罕布爾什州吉爾曼頓市的一個富裕家庭。
幼年時來自父母的虐待很有可能是他成為殺手的誘因。他的父母會用長時間的斷食、禁閉等手段。不只是他，他的兄弟姐妹也在所難逃。據説當他們哭喊聲大時，父親竟用煤油浸過的抹布來堵嘴。
福爾摩斯父母
小福爾摩斯會逃到附近的樹林裏，躲避虐待。在這裏，他將小動物剁碎來發泄，表現出對殺生的惡趣味。和大多數連環殺手一樣，研究人員認為福爾摩斯童年的痛苦經歷是犯罪主因。
除了父母虐待，還有高年級同學的恐嚇。一次放學路上，幾個高年級男生把他騙到當地醫診所，讓他觸碰人體骨架。後來他説，這件事沒能幫助他正視內心的恐懼，卻開始對人體解剖學感興趣，這也是是後來他選擇就讀密歇根大學醫學院的原因。
殘害屍體，獲取保金
大學期間為了掙錢，他去太平間偷屍體，並把屍體做成因事故而死的狀態。而後向保險公司申請保險金並從中獲利。
在19世紀的芝加哥，這種做法可信度極高。因為1889年至1893年，當地光是被火車撞死的就有1469人，死亡人數呈每年遞增趨勢。因此在當時，一位市民的橫死構不成芝加哥街頭巷尾的談資。
福爾摩斯就乘機鑽了空子，屍體不夠用了他就開始殺人騙保。每次行騙，可獲利12000美元，甚至連他的生意夥伴普特茲(下文還會出現)都沒放過。在技術工人週薪20美元的當時，可以説是鉅款了。
騙財不夠，還要騙婚
這廝騙婚也超級在行。在流竄騙保期間，他曾用不同的名字和身份同時與3名女性維持婚姻關係。
第一次1878年7月8日在新罕布爾什州與“克拉拉”結為伉儷，當時他剛剛高中畢業，不僅未成年，而且改了名。
第一任妻子
9個月後，在未與妻子離婚狀態下，他就在明尼阿波里斯市與“米爾塔”結為夫妻......與第二任倒是伉儷情深，二人還生了個女兒露西。不過福爾摩斯很少在家，基本上都在外做詐騙買賣。賺了多少錢、殘害多少屍體，都沒數過，完全沉浸在快感當中。
他還於1894年1月9日和喬治亞娜結了第三次婚。
第三任妻子
此外，視女人為玩物的他，還和一位手下的妻子搞在了一起，此女名叫茱莉亞。不幸的是，此女從玩物最終淪落成受害者。
殺人旅館
得知1893年的世界博覽會(又名哥倫比亞展覽會)將在芝加哥開幕。屆時將吸引了上百萬人，福爾摩斯也打算撈一筆。
哥倫比亞博覽會
1886年，他在芝加哥買了一家藥店(後來藥店老闆莫名過世了)成為一名藥劑師，掙了一大筆錢。然後將藥店周圍的整個街區全部買下，改造成一座巨大的汽車旅館，聲稱要藉着世界博覽會大幹一票。
福爾摩斯被捕後，調查人員搜查了他的“殺人旅館”，發現大樓裏如迷宮般設置了將近100個房間，且都沒有窗户。
福爾摩斯還頻繁更換旅館員工，這樣一來，只有他最清楚旅館佈局。
剔肉賣骨
旅館裏一些房間是隔音的，且安裝了瓦斯管道。福爾摩斯會隨機挑選受害人關在房間裏，打開煤氣管道，從“窺視孔”裏觀察被煤氣窒息而死的全過程。
之後，他給屍體塗上潤滑油，順着斜道滑到地下室。警方在地下室裏發現瞭解剖桌、肢刑架、刮骨刀等駭人工具——畢業於醫學院的福爾摩斯的醫學“造詣”是其他連環殺手不可及的：他將屍體放上解剖台，剔除人肉，接着把骨骼還原，賣給全國的醫院和大學，並聲稱這是人工骨架，從未被懷疑過。
這間地下室既是他的解剖間，也是他的娛樂室。在這裏，他折磨着沒被煤氣毒死的受害人，被“美妙”的吼叫陶醉。福爾摩斯還有一個石灰窖和火葬場，主要用來處理賣不出去的骨骼。
致命夥伴
本傑明.普特茲是福爾摩斯的生意夥伴。1894年，福爾摩斯説服普特茲假裝死亡，從保險公司騙取了10000美元。
普特茲
但事實可沒這麼簡單，這是一場謀殺陰謀。福爾摩斯麻醉了普特茲，然後逼他吞嚥屍體防腐劑。殺了普特茲之後，他找到普特茲的妻子凱利，告訴她普特茲是假死，還要求福爾摩斯完成為凱利辦理到東海岸的手續，三個孩子交給福爾摩斯。
與此同時，一位名叫弗蘭克.蓋爾的偵探，在費城的卡羅山街道1316號偶然間發現了普特茲的屍體。蓋爾調查後發現，福爾摩斯可能是殺人斂財的兇手。
普特茲的三個孩子
普特茲遇害後，福爾摩斯的下一個目標就是普特茲的兩個女兒，他把她們裝在大衣箱裏，把煤氣管道插進去，窒息而死。這兩個小女孩還有一個哥哥，一年後偵探蓋爾在印第安納的一處房子裏發現了他的屍體。
世紀審判
警察沒有足夠證據證明福爾摩斯保險詐騙，但卻能證明他在德克薩斯偷了匹馬。最終，警察逮捕了福爾摩斯。
福爾摩斯的審判於1895年10月28日在費城開始。這場審判被稱為是19世紀最大審判。
當代惡徒把他做成紋身
在接受審問的第一天，福爾摩斯就炒了他的律師團，親自為自己辯護。為了減刑，他坦誠為了詐騙保險金，從紐約一位醫生那裏得到普特茲屍體，但不是他殺害的。
直到審問第三天，普特茲的妻子凱利現身法庭，淚眼婆娑地證實那場保險金騙局。最終，法院於1896年5月7日判處福爾摩斯絞刑。
知道局面已無法逆轉，福爾摩斯向法庭提出了奇怪的請求：他要求用3米高的水泥將其埋葬，因為他害怕人們會解剖他的屍體來報復。法庭竟允許了。
魔鬼之死
“赫斯特報社”獨家報道了福爾摩斯的懺悔，但他告訴報社的罪行比在法庭裏説的還多。在他的懺悔裏，他承認殺了100多人。
多虧了媒體，讓我們得知福爾摩斯最經典的一段話“我的出生，將魔鬼帶到人世;再雄起的詩歌也無法激起我的熱誠，唯有殺虐。魔鬼向我發號施令，我便奮起衝入人間。魔鬼與我同在。”
福爾摩斯被判處絞刑，但他的脖子並沒有立刻被絞斷，而是在極度緩慢中窒息而死，身體因無法呼吸掙扎了將近15分鐘。嚥氣20分鐘後屍體才被放下來。
最後，根據他的故事改編的電影《白城魔鬼》將在2018年上映，由馬丁斯科塞斯導演，小李子主演。
