歷史學家一直指納粹德國以殘忍手段對待異議分子，並提出不少證據證明納粹黨在歐洲多處建立集中營虐待囚犯。德國聯邦檔案館日前解密了一批照片，顯示了位於奧地利毛特豪森（Mauthausen）的納粹集中營情況。當時的囚犯被迫每天在營內當苦工至少12小時，求饒者更會被集中營守衞當場殺死，極為殘忍。
集中營的樓梯以碎石建成。右圖為已修葺完畢的樓梯。
該納粹集中營建在一個採礦場附近，囚犯每天都要在此工作，不少人因病或過勞而死。其中一張照片顯示一條有多達186級的樓梯，囚犯每天要揹着50公斤重的大石，走上這條漫長的「死亡之梯」，期間不許休息，守衞一直在旁監察。其中一名法籍囚犯曾著書道：「樓梯只是以碎石建成，參差不齊，要走上去可謂十分困難。」
數名納粹黨衞軍的成員在集中黨內。
另有一位匿名生還者表示，守衞會在途中問囚犯是否想休息，如果他們膽敢説是，便會立即殺死囚犯。該匿名生還者説：「那名守衞説：『很好，坐在這裏。』然後對該囚犯的頭部開槍。」不少企圖逃離集中營的囚犯，亦難以逃過被殺的命運。毛特豪森納粹集中營為全奧地利最大的納粹集中營，估計有32萬人命喪於此。
囚犯的生活極為艱苦，不少囚犯被打至重傷。
