在佛教剛傳入我國之初,佛門教徒是可以吃肉的。到了南北朝樑朝,狂熱的佛教徒梁武帝下令全國僧侶一律吃素,不能吃肉。此後,我國漢傳佛教就開始了千百年來的食素傳統。
佛門禁葷腥的範圍很廣,不僅僅包括肉類,葱、姜、蒜、等氣味辛辣的食材,都被歸入了葷腥的範疇。那麼有個問題來了:和尚能吃雞蛋嗎?
有人認為已受精的蛋已經是一個生命體了,佛教講究不傷生,所以不能吃已受精的蛋。而未受精的蛋還並不能算作一個生命體,所以是可以食用的。不過這這只是一種詭辯,如果按照這樣的邏輯,活的動物不能吃,而死的動物可以吃。這能説的過去嗎?不過是為了掩飾自己的口腹之慾。
對於蛋類不可食用,其實在佛經中已有明確論述。佛教《大藏經》中有云:“一切出卵不可食,皆有子也。”佛教認為一切精卵都有機會成長成生命,所以是腥,不可食用,雞蛋,魚籽之類都是如此。
但是在歷史上,偏偏有位帝王把雞蛋賞賜給和尚,逼着他們破戒。清代乾隆皇帝下江南時,曾三次到常州天寧寺進香還願。一天午後,乾隆趁着酒興來到大雄寶殿,故意賞賜給全寺僧人每人一個煮熟的雞蛋,並要他們在七步之內吃了並作詩一首,否則便治欺君之罪。
乾隆想以此來試探他們是聽從聖旨還是遵守佛規。全寺幾百名僧侶都嚇得直哆嗦,個個直盯着70多歲的方丈。老方丈心裏明白皇上的用意,沉着自若。只見他微微一笑,手託煮熟的雞蛋,不慌不忙地高聲吟道: “混沌乾坤一殼包,也無皮骨也無毛。老僧帶你西天去,免在人間挨一刀。”乾隆聽後連聲誇讚“妙!高才!”大家這才長出了一口氣。
