漢宣帝劉詢
劉詢（前91年―前49年），原名劉病已，漢武帝劉徹曾孫, 戾太子劉據之孫，史皇孫劉進之子，西漢第十位皇帝，前74年—前49年在位。
巫蠱之禍發生時，襁褓中的劉病已也被收系郡邸獄。後元二年（前87年）遭赦，被祖母史家撫養。漢武帝遺詔掖庭養視，並令宗正錄其屬籍，劉病已於是被養育於掖庭。
元平元年（前74年）劉賀被廢。七月，霍光等大臣將他從尚冠裏住處迎入宮中，先封為陽武侯，隨後即皇帝位，時年十八歲。第二年改年號為“本始”。他也是中國歷史上為數不多在即位前受過牢獄之苦的皇帝。
由於劉詢少時多到京都三輔瞭解民情，因此對百姓疾苦和吏治得失有所瞭解，這對他的施政有直接影。他在位期間，勵精圖治，選賢任能，賢臣循吏輩出，著名的有麒麟閣十一功臣。宣帝注意減輕人民負擔，恢復和發展農業生產；並重視吏治，認為治國之道應以“霸道”、“王道”雜治，反對專任儒術。在對外關係上，宣帝於本始二年（前72年）聯合烏孫大破匈奴，而後匈奴呼韓邪單于率眾來朝稱臣。神爵二年（前60年）平定西羌，並置金城安置降羌，同年設西域都護府監護西域各國，正式將西域納入版圖。
劉詢是中國歷史上有名的賢君，在位期間，全國政治清明、社會和諧、經濟繁榮、四夷賓服，史稱“孝宣之治”，又稱“孝宣中興”，史家稱前漢國力在其治下最為強盛。在以制定廟號、諡號嚴格而著稱的西漢一朝，劉詢是四位擁有正式廟號的皇帝之一。
黃龍元年（前49年）十二月，劉詢因病崩於未央宮，葬於杜陵，廟號中宗。
如何從囚徒成為天子
縱觀中國歷史上的三百多個皇帝，真正從牢獄裏走出來的皇帝只有漢宣帝劉詢一個。
公元前91年，長安牢獄裏住進去一個年齡很小的犯人——出生只有數月的劉病已。廷尉監邴吉可憐他，給安排了兩個女囚當做他的乳母，照顧得十分周到。小小年紀的劉病已，都還啥事不懂呢，怎麼會成為階下囚呢？這要從他的曾祖父漢武帝晚年的“巫蠱之禍”説起。
武帝晚年時，疑神疑鬼，總覺得“有刁民要害朕”。徵和二年七月，與太子劉據結怨的武帝寵臣江充指使胡巫説宮中有蠱氣，有人在“畫個圈圈詛咒你”，武帝就令人去查。江充趁機誣告太子宮中的木頭人最多。太子得到消息後很害怕，就派人謊稱武帝使者，追殺江充一黨。遠在甘泉宮的武帝命丞相劉屈髦派兵鎮壓太子叛亂，太子起兵對抗。激戰數日之後，太子兵敗自裁。他的兒子也同時遇害，只留下一個孫子劉病已，尚在襁褓之中就被下了大獄。
劉病已在大牢裏生活了四年多。後元二年，武帝身體有恙，有術士説是因長安監獄有天子氣，武帝就打算將監獄裏的人全部處死。傳令人連夜趕至監獄，廷尉監邴吉關緊大門，義正言辭地説：“皇曾孫在這裏。即使是別人，沒有罪也不能殺，何況是皇帝的親曾孫呢！”傳令人等到天大亮，也沒能進到監獄裏去，於是回去彈劾這個邴吉。武帝認為天意如此，便不再追究了，且大赦天下，五歲的劉病已由此擺脱了牢獄之災，被邴吉送到祖母家撫養。
劉病已出獄不久，武帝就下詔讓掖庭（關押犯罪宮女的地方）撫養他，並將他收入皇家宗籍。這相當於承認劉病已是合法宗室身份。
掖庭令張賀原來是太子的手下，非常同情劉病已，便出錢供他讀書。等到劉病已長大後，張賀又為他娶了暴室嗇夫（暴室：關押皇后、貴人的拘留所；嗇夫：小官）許廣漢的女兒許平君為妻。劉病已從此便依靠許廣漢兄弟和祖母過日子。少年時代的劉病已過得還算輕鬆。生活在民間，他也喜歡學習，曾師從著名學者復中翁。他喜歡遊山玩水，一方面瞭解風土人情，一方面也體會了百姓疾苦，吏治得失。
漢昭帝去世後，大將軍霍光等人立了昌邑王劉賀為帝。無奈劉賀當了27天荒唐皇帝，就又被霍光廢掉。而此時，武帝的後代中適合繼承皇位的人所剩無幾。昔日劉病已的恩人邴吉適時出面，向霍光推薦了18歲的劉病已。就這樣，劉病已成為歷史上第一位從牢獄中走出來的皇帝，是為選帝。因“病已”不易避諱，便改名為劉詢。
當了皇帝后的劉詢不棄糟糠，將在庶人時期娶的許平君封為皇后。但不幸的是，霍光為了讓自己女兒當皇后，便把許平君毒死了。由於霍光的權勢太大，布衣出身的宣帝尚無法與之抗衡，便暫時做出妥協退讓。
宣帝是個聰明人，他一方面韜光養晦，一方面藉助處理朝政的機會來樹立自己的威信，等待時機。
地節二年，霍光去世，宣帝開始親理朝政，逐漸把政權收回自己手裏。他任命曾經的恩人邴吉為御史大夫，又將自己的岳父許廣漢委以重任。同時，他解除了霍光兩個女婿東宮、西宮衞尉的職務，又將霍光兩個侄女婿調離了中郎將和騎都尉的位置，讓自己的親信來擔任一應職務，把兵權掌握在自己手中。然後，他又架空了霍山和霍雲，逐漸將霍氏家族的權力消除。
感到恐慌的霍家發動叛亂，被宣帝一舉粉碎。
獨立掌權的宣帝對內整頓吏治，懲治貪官，減輕百姓負擔；對外降服匈奴，大破西羌，取得西域穩定。在他的努力下，本來已經走下坡路的西漢迎來了一箇中興時代。
