香妃在進宮前本已嫁給了新疆喀什附近的一位維吾爾人首領為王后，可惜她的丈夫被清朝的軍隊所殺，整個部落也因戰敗被驅散，至於她本人，則被作為最昂貴的戰利品貢獻給了乾隆皇帝。那乾隆為何對香妃如此痴迷呢?想必香妃身上肯定有一種非同凡響的少婦風韻。
乾隆皇帝愛上了一個寡婦，並不顧世俗成見地納為貴妃，可見這個西域女人有一種魔力。據説這種奇妙的魔力表現為：她通體上下都散發一種沁人心脾的異香。這個小道消息被太監們傳到民間，京城的老百姓便給她起了綽號：香妃，多好聽的名字啊。香妃是歷代嬪妃中最有神祕感的，如同穆斯林婦女的習慣，總是蒙着一層如煙似霧的面紗。你看不清她的面孔，卻能感受到她的呼吸。她的呼吸都洋溢着濃郁的香氣。
香妃被擄入深宮，就像一隻野外的百靈鳥被關進籠子，一直鬱鬱寡歡。榮華富貴並未能吸引她的注意力，她對千里之外的故鄉頻頻迴音。乾隆以帝王的恩威邀其作龍鳳遊，也遭到這位烈女的果斷拒絕，她無法忘懷殺夫之恨，不可能與仇人同眠共枕。
心胸狹隘、一手製造過文字獄的乾隆，對這位小女子倒表現出海量，特意為她蓋了座“望鄉樓”，供其在這座豪華的高塔里居住並眺望遠方。考慮到她形單影隻、人生地不熟加上語言不通，又在樓對面建成一座既有清真寺、又有密集的突厥人帳篷的穆斯林村寨。
這樣香妃每天早起，都能聽見窗外喧譁的稔熟的鄉音，登高則能目睹老鄉們的生活場景，以慰藉焦灼的鄉情，免得香妃在北京總有“獨在異鄉為異客”之感歎。據説北京新華門附近，緊鄰皇城邊緣的地帶，過去曾有的回民營，就是為香妃所建。可惜這座穆斯林軍營的遺址，已與當年不同了。
乾隆為討好一位美女所做的這一切，可謂用心良苦。只是“攻城易、守心難”，香妃始終都未移情。最後，她還是尋找機會自殺了，以保持對故國與愛情的貞操。雖然有郎世寧等人畫的香妃像為證，但香妃的笑，更多地存留在我們的想象中。
