中國古代富豪大多兩種出身,一是貪官,而是靠經營智慧而成鉅富的商人,貪官大多是沒有好下場的,和珅就是個很好的例子,但是本本分分靠自己的能力成為富豪的人就能平安無事嗎?答案自然是不言而喻的,當一個富商富可敵國的時候,如何與皇帝相處便成了一門學問。今天我們來講講明朝首富沈萬三的故事。
沈萬三,本名沈富,是元末明初的商人,曾助朱元璋修南京城,個人承包三分之一工程費用。其孫捲入藍玉之案被充軍雲南,財產沒收。其財富來源一説為海上貿易所得,可能算是歷史上最早得國際貿易商人。民間傳説他有一隻聚寶盆,不管將什麼東西放在盆內,都能變成珍寶。
沈萬三到底多有錢呢?據説他財富最多的時候有20億兩白銀,按當時的物價摺合成人民幣有6000億,如今的首富王健林目前的財富是大約是313億美元,可見沈萬三的財富不是一般的多。
洪武六年朱元璋攻蘇州城。當時,張士誠之所以能固守蘇州達八月之久,是因為得到蘇州富民在財力上的支持。作為蘇州富民之首的沈萬三,當然出力非凡了。
城破之後,朱元璋對蘇州富民甚至老百姓恨之入骨,採取了一系列報復措施。沈萬三是個精明的商人,看到了形勢的嚴峻,只能大拍皇帝的馬屁以求得太平。
先是朱元璋要建南京城,沈萬三就助築都城三分之一,即現今南京城牆的中華門到水西門一段;後來索性想趁熱打鐵,請求出資犒賞三軍,這一下拍到皇帝馬腳上。朱元璋大怒,匹夫犒天下之軍,亂民也,宜誅之。好得馬皇后還算清醒,覺得有點過分,勸道:不祥之民,天將滅之。陛下何誅焉!沈萬三才保住小命,發配雲南,最後客死他鄉。
