國之交在於民相親，民相親在於心相知。前13屆東博會，通過多姿多彩的人文交流，拉近了中國與東盟國家人民之間的距離，為雙方政治互信、經貿交流提供豐富文化養分、奠定合作精神基石。
“展會結合”是東博會的一大亮點。從2004年首屆東博會的“一展一會”，發展到第13屆的30多個會議、論壇及相關交流活動，涉及文化、旅遊、公共衞生、科技、環保、青年、婦女、智庫、法律、體育、減貧等多領域的交流合作，百花齊放、異彩紛呈。東博會逐漸成長為多元立體的國際人文交流展會。東博會促成了中國-東盟技術轉移中心、中國-東盟醫療保健合作中心、中國-東盟青年聯誼會、中國-東盟婦女培訓中心、中國-東盟企業家聯合會等官方和民間機制在南寧集聚，形成經貿與人文相結合的複合型合作模式——“南寧渠道”，推進中國與東盟多領域合作不斷深化。
如今，融入了全新內涵的“一帶一路”，正為現代中國-東盟經濟發展創造機遇，並不斷釋放合作共贏紅利。
中國-東盟在教育、文化、旅遊等領域已展現勃勃生機。在文化產業合作領域，東博會為中國和東盟在官方和民間搭建了良好的文化交流互通管道。
東博會舉辦了11屆中國-東盟文化論壇，3屆中國-東盟博覽會文化展，4屆中國-東盟（南寧）戲劇周。今年5月，首屆東博會動漫遊戲展在南寧成功舉辦。
近年來，廣西藉助毗鄰東盟優勢，通過舉辦文化展演，與東盟國家聯合譯製影視廣播、書籍作品，拍攝紀錄片、專題片等，大力推動中國文化產品走出國門，進入東盟市場。
作為東博會的舉辦地，廣西方面進一步發揮與東盟國家人文合作的優勢，通過與東盟國家合作辦學、交流講學和提供獎學金等，促進雙向留學。目前在廣西的東盟留學生有1萬多名，約佔東盟在中國留學生的1／5，越來越多的普通中國民眾走出國門，成為中國-東盟民間外交的生力軍。
今年，東博會將繼續擴大中國-東盟文化產業交流合作平台。其間，將舉辦第12屆中國-東盟文化論壇、中國-東盟（南寧）戲曲演唱會、中國-東盟職業教育聯展暨論壇、巴馬論壇——中國-東盟傳統醫藥健康旅遊國際論壇、第5屆中國-東盟技術轉移與創新合作大會等系列活動。
