律師湯姆.布魯諾(右)8日表示，他努力為委託人辯護，但不具備改變事實的魔法，左為另一位擔任克利斯汀森辯護律師艾文斯，他是湯姆的兒子。(美國《世界日報》/黃惠玲 攝)
據美國《世界日報》報道，涉嫌綁架中國女學者章瑩穎的嫌犯克利斯汀森(Brendt Christensen)的辯護律師湯姆·布魯諾(Tom Bruno)，因同時身兼香檳市(Champaign)副市長職務，而被部分人士質疑在辯護時會有“利益衝突”。
布魯諾當地時間8日下午表示，他擔任刑事案件律師已長達37年，美國律師道德規範非常嚴格，絕不可能發生任何利益衝突或相關情形，“我努力為我的委託人辯護，但不可能具備改變事實的魔法(I can not work magic)”。
布魯諾表示，他很理解有的中國民眾可能對於美國司法系統不太清楚，“文化不同，系統不同，的確容易產生誤解”，就像美國籃球、中國籃球，在規則上也不盡相同，不能説哪個比較好，哪個比較差，純粹就是“不同”。他説：“我自己到過中國旅遊兩次，非常喜歡中國，也很尊敬中國人”。
布魯諾介紹了有關他擔任香檳副市長的工作內容，他提到，副市長僅需要每週二固定與其他議員開會兩小時，主要商討有關香檳市的長期發展方向、税率高低等市政議題，完全無法也無權干涉警察、消防局的作業。
布魯諾説，香檳市現有九位市議員，其中包括一位是市長，他2011到2015年擔任副市長，2015年到2019年則是他第二個任期，除了每週定期開會外，偶爾副市長鬚代理生病或出差的市長主持會議，“並沒有任何特別權力”。
他説，美國政壇目前不乏身兼民意代表及全職律師的人，他從伊利諾大學法學院畢業至今，已擔任了37年律師，自己的律師事務所一直主要提供刑事案件的辯護。
“努力工作，確保委託人獲得公平對待”，是他過去幾十年來奉行的律師原則，至於他在律師事務所網頁公佈“曾為涉嫌性侵的前警察，爭取減輕刑期”的案例，布魯諾説“我非常認真投入工作，我也不可能具有改變事實的魔法”。他希望華人社區和民眾能夠理解美國“未定罪前，犯罪嫌疑人都是無罪”的個人基本權益。
章瑩穎家人的法律顧問王志東表示，對於部分華人認為湯姆·布魯諾有利益衝突，的確“可能是對美國司法系統的不太瞭解”。他説，首先布魯諾為資深刑事辯護律師，一定清楚自己在接受委託案件時，是否可能會觸犯利益衝突。他認為，擔任克利斯汀森的辯護律師前，他應很確認副市長與克利斯汀森律師兩個職務不會有問題。
王志東表示，香檳市人口約8萬，大小相當於中國一個鄉村，副市長頂多就是每週一次與市議會開會，並不具實質影響力。
此外，在嫌犯首次過堂時，他已知悉是布魯諾接下嫌犯辯護律師，也對布魯諾的情形先做了瞭解，並未覺得有對主控全局的湯姆·布魯諾質疑的必要。“如果布魯諾有利益衝突，首先提出疑問的會是檢察官，但檢察官並未對他的情況提出任何不適任的質疑”。(黃惠玲)
