皮膚是人體的最外面的一層結構，是人體最大的一個器官。既是神經系統的感覺器，又是效應器，冷、熱、疼、情緒變化等機械和化學性刺激都反射性地引起皮膚血管收縮和舒張、立毛肌收縮、汗腺分泌、皮膚毛細血管通透性的改變。人們常説皮膚疾病反映內臟和血液系統的變化不無道理。鈣參與全身所有組織器官的細胞代謝，同時也具有營養皮膚及治療皮膚病的作用。
表皮是皮膚最外面的一層，平均厚度為0.2毫米，根據細胞的不同發展階段和形態特點，由外向內可分為5層。
1．角質層：由數層角化細胞組成，含有角蛋白。它能抵抗摩擦，防止體液外滲和化學物質內侵。角蛋白吸水力較強，一般含水量不低於10%，以維持皮膚的柔潤。如低於此值，皮膚則乾燥，出現鱗屑或皸裂。由於部位不同，其厚度差異甚大，如眼瞼、包皮、額部、腹部、肘窩等部位較薄，掌、跖部位最厚。角質層的細胞無細胞核，若有核殘存，稱為角化不全。
2．透明層：由2～3層核已死亡的扁平透明細胞組成，含有角母蛋白。能防止水份、電解質、化學物質的通過，故又稱屏障帶。此層於掌、跖部位最明顯。
3．顆粒層：由2～4層扁平梭形細胞組成，含有大量嗜鹼性透明角質顆粒。顆粒層裏的扁平梭形細胞層數增多時，稱為粒層肥厚，並常伴有角化過度。顆粒層消失，常伴有角化不全。
4．棘細胞層：由4～8層多角形的棘細胞組成，由下向上漸趨扁平，細胞間借橋粒互相連接，形成所謂細胞間橋。
5．基底層：又稱生髮層，由一層排列呈柵狀的圓柱細胞組成。此層細胞不斷分裂（經常有3%～5%的細胞進行分裂），逐漸向上推移、角化、變形，形成表皮其他各層，最後角化脱落。基底細胞分裂後至脱落的時間，一般認為是28日，稱為更替時間，其中自基底細胞分裂後到顆粒層最上層為14日，形成角質層到最後脱落為14日。基底細胞間夾雜一種來源於神經嵴的黑色素細胞（又稱樹枝狀細胞），佔整個基底細胞的4%～10%，能產生黑色素（色素顆粒），決定着皮膚顏色的深淺。
另發現：從護膚的角度來講表皮並不是最外面的皮膚成分，外面還有一種起保護作用的皮脂膜。
分類
乾性皮膚
表現特徵：皮膚水份、油份均不正常，乾燥、粗糙，缺乏彈性，皮膚的PH值不正常，毛孔細小，臉部皮膚較薄，易敏感。面部肌膚暗沉、沒有光澤，易破裂、起皮屑、長斑，不易上粧。但外觀比較乾淨，皮丘平坦，皮溝呈直線走向，淺、亂而廣。皮膚鬆弛、容易產生皺紋和老化現象；
乾性皮膚又可分為缺油性和缺水性兩種。
保養重點：多做按摩護理，促進血液循環，注意使用滋潤、美白、活性的修護霜和營養霜。注意補充肌膚的水份與營養成份、調節水油平衡的護理。
護膚品選擇：多喝水、多吃水果、蔬菜，不要過於頻繁的沐浴及過度使用潔面乳，注意周護理及使用保持營養型的產品，選擇非泡沫型、鹼性度較低的清潔產品、帶保濕的化粧水。
中性皮膚
表現特徵：水份、油份適中，皮膚酸鹼度適中，皮膚光滑細嫩柔軟，富於彈性，紅潤而有光澤，毛孔細小，紋路排列整齊，皮溝縱橫走向，是最理想漂亮的皮膚。中性皮膚多數出現在小孩當中，通常以10歲以下發育前的少女為多。年紀輕的人尤其青春期過後仍保持中性皮膚的很少。這種皮膚一般炎夏易偏油，冬季易偏幹。
保養重點：注意清潔、爽膚、潤膚以及按摩的周護理。注意日補水、調節水油平衡的護理。
護膚品選擇：依皮膚年齡、季節選擇，夏天親水性，冬天選滋潤性，選擇範圍較廣。
油性皮膚
表現特徵：油脂分泌旺盛、T部位油光明顯、毛孔粗大、常有黑頭、皮質厚硬不光滑、皮紋較深；外觀暗黃，膚色較深、皮膚偏鹼性，彈性較佳，不容易起皺紋、衰老，對外界刺激不敏感。皮膚易吸收紫外線容易變黑、易脱粧、易產生粉刺、暗瘡。
保養重點：隨時保持皮膚潔淨清爽， 少吃糖、咖啡、刺激性食物， 多吃維生素B2/B6以增加肌膚抵抗力，注意補水及皮膚的深層清潔，控制油份的過度分泌。
護膚品選擇：使用油份較少、清爽性、抑制皮脂分泌、收斂作用較強的護膚品。白天用温水洗面，選用適合油性皮膚的洗面奶，保持毛孔的暢通和皮膚清潔。暗瘡處不可以化粧，不可使用油性護膚品，化粧用具應該經常地清洗或更換。更要注意適度的保濕。
混合性皮膚
表現特徵：一種皮膚呈現出兩種或兩種以上的外觀（同時具有油性和乾性皮膚的特徵）。多見為面孔T區部位易出油，其餘部分則乾燥，並時有粉刺發生，80%的成年男性都是混合性皮膚。混合性皮膚多發生於20歲～39歲之間。
保養重點：按偏油性、偏乾性、偏中性皮膚分別側重處理，在使用護膚品時，先滋潤較乾的部位，再在其它部位用剩餘量擦拭。注意適時補水、補營養成份、調節皮膚的平衡。
護膚品選擇：夏天參考第三項油性皮膚的選擇，冬天參考第一項乾性皮膚的選擇。
敏感性皮膚
表現特徵：皮膚較敏感，皮脂膜薄，皮膚自身保護能力較弱，皮膚易出現紅、腫、刺、癢、痛和脱皮、脱水現象。
保養重點：經常對皮膚進行保養；洗臉時水不可以過熱過冷，要使用温和的洗面奶洗臉。早晨，可選用防曬霜，以避免日光傷害皮膚；晚上，可用營養型化粧水增加皮膚的水份。在飲食方面要少吃易引起過敏的食物。皮膚出現過敏後，要立即停止使用任何化粧品，對皮膚進行觀察和保養護理。
護膚品選擇：應先進行適應性試驗，在無反應的情況下方可使用。切忌使用劣質化粧品或同時使用多重化粧品，並注意不要頻繁更換化粧品。不能用含香料過多及過酸過鹼的護膚品，而應選擇適用於敏感性皮膚的化粧品。
注意事項
1．潔面產品的好壞，主要決定於“清潔成分”本身，而不是那些添加物。例如某洗面奶成分寫的是“高效保濕因子，維生素E”，工程師的判斷是——基本上這支洗面奶的好壞，無法從這兩種成分得到信息；
2．表面活性劑決定了整支洗面奶的好壞。氨基酸表面活性劑為天然成分，成分本身可調為弱酸性，所以對皮膚刺激性很小，親膚性又特別好。是目前高級洗面奶清潔成分的主流，價格也較為昂貴。長期使用，可以不需顧慮對皮膚有傷害；
3．不少洗面奶都傷皮膚，想抗衰老，必須用氨基酸洗面奶。最關鍵是温和沒有刺激皮膚，對眼睛也沒有刺激。另外，潔面產品需要清潔能力強且容易清洗乾淨，殘留極少；殘留物對皮膚傷害很大；
4.高級的潔面產品除了膚感出色，塗抹輕柔，泡沫細軟，不能有拉絲和啫哩狀的感覺；還要有營養和保濕的功效，清洗後皮膚清爽而不緊繃；但是洗臉的時間要適當把握好，不宜過長，會損害皮膚。
5．年輕態出品的潔面凝露和洗面奶主要成分都是用氨基酸表面活性劑，因此可以達到高級潔面產品的指標。通常洗面奶適合痤瘡性皮膚和油脂分泌特旺盛的皮膚，其餘一般都建議選用潔面凝露。
6．使用洗面奶或潔面凝露一般建議用温水洗臉，大概37℃左右。因為當皮膚有一定温度和濕度時，護膚品的吸收最好，冷水清潔皮膚後，護膚品吸收會慢，而熱水清潔皮膚會造成一定的損傷。
7．自來水含氯氣傷害皮膚。清潔時建議用純淨水或蒸餾水。油性皮膚、黑頭、痤瘡皮膚建議用洗面奶按摩1分鐘左右。有紅血絲的皮膚洗臉時注意不要水温過高，否則會加重。
8．選擇純淨水或蒸餾水清潔皮膚費用不菲，將水靜放8小時以上效果更好，簡易又省錢的方法是將自來水燒開5分鐘後再放涼也行，這樣也可以有效消除水中的氯氣。
9．不要頻繁的更換洗面奶品牌，除非你覺得使用中的洗面奶並不適合你。因為各種品牌的洗面奶的酸鹼值不同，每換一次皮膚就必須經歷一個適應期，如果酸鹼度反差太大，甚至會出現皮膚疼痛或脱皮的現象。
